Alimentación natural para perros: lo que debes saber

Qué necesita un perro, sea cual sea la dieta

Un perro adulto sano necesita cada día energía suficiente, proteína de buena calidad, grasas (incluidos ácidos grasos esenciales), fibra, vitaminas y minerales en proporciones concretas, y agua limpia siempre disponible. Da igual si eso viene de un concentrado, de una dieta cocinada en casa o de una mezcla: lo que importa es que la ración sea completa (tiene todos los nutrientes) y balanceada (en las cantidades correctas para su edad, tamaño y estado de salud).

Los perfiles de referencia que usan los fabricantes y los nutricionistas veterinarios son los de AAFCO (Estados Unidos) y FEDIAF (Europa). Un alimento que dice «completo y balanceado» para la etapa de vida de tu perro cumple uno de esos perfiles. Un «complemento» o «snack» no, y no debería pasar del 10 % de las calorías del día.

Los errores que más vemos

• Dietas caseras sin formular. Arroz con pollo todos los días no es una dieta completa: le faltan calcio, zinc, yodo, vitamina D y varios más. Los estudios que analizan recetas caseras publicadas en internet encuentran deficiencias en la gran mayoría. Si quieres cocinar, hazlo con una receta formulada por un nutricionista veterinario, con el suplemento vitamínico y mineral que indique.
• Huesos cocidos. Se astillan y pueden perforar o taponar el intestino. Los crudos también tienen riesgos (fracturas dentales, bacterias). Si quieres que muerda, hay alternativas más seguras.
• Alimentos tóxicos: uvas y pasas, cebolla y ajo, chocolate, xilitol (en gomas y productos «sin azúcar»), aguacate en exceso, alcohol y masa cruda con levadura.
• Sobrealimentar. Más de la mitad de los perros de compañía tienen sobrepeso, y eso acorta la vida y agrava la artrosis. Pesa la ración, usa el índice de condición corporal y ajusta.
• Cambios bruscos. Pasar de un alimento a otro de un día para otro produce diarrea. Mezcla durante 7 a 10 días, aumentando poco a poco la proporción del nuevo.
• Suplementar sin necesidad. Un perro que come una dieta completa no necesita «vitaminas» extra. Añadir calcio o vitamina D por cuenta propia puede ser peligroso.

Qué preguntarle a tu veterinario

1. ¿Cuántas calorías necesita mi perro al día y cuánto pesa una ración?
2. ¿Qué condición corporal tiene hoy y cuál es su peso ideal?
3. ¿Hay algo en su historia (riñón, páncreas, alergias, cálculos) que cambie lo que debe comer?
4. Si cocino en casa, ¿con quién puedo formular la receta y qué suplemento lleva?
5. ¿Qué premios y cuántos puedo darle sin desbalancear la dieta?

Perros con necesidades especiales

Cachorros, hembras gestantes o lactantes, perros mayores y perros con enfermedad crónica tienen requerimientos distintos. En esos casos la dieta es parte del tratamiento y la decide el veterinario; no la cambies por tu cuenta ni por una recomendación en redes.

Y los gatos

Los gatos no son perros pequeños: son carnívoros estrictos, necesitan taurina, arginina y vitamina A preformada, y toleran peor los cambios. Lo que aplica a un perro no aplica a un gato. Pronto publicaremos una guía propia.

Por qué la Fundación escribe sobre esto

Una buena alimentación es el primer dominio del modelo de bienestar que guía nuestro trabajo, y es una de las preguntas más frecuentes en nuestras jornadas. Nuestro programa central sigue siendo la esterilización y vacunación, porque es lo que más vidas cambia por cada peso donado.